1940-1949

제2차 세계대전의 격전이 벌어졌던 1940년 6월, 미군은 1/4톤 급의 “복고풍 경량” 군용차량 제작을 위해 미국 내 135개 자동차 브랜드를 대상으로 공개 입찰을 진행하였고 아메리칸 밴텀(American Bantam)과 윌리스 오버랜드(Willys-Overland), 포드(Ford)만 입찰에 응했습니다. 그리고 1년 만에 전세계에 “jeep”로 알려진 자동차 템플릿을 공동으로 생산해냈습니다.

윌리스 오버랜드는 1940년 11월 종전기념일(재향군인의 날)에 (4x4 시스템에서 유래된 이름의) Quad 라는 시제품을 선보였습니다. 단 75일 만에 완성된 디자인이었습니다.

시제품은 단 2 대만 제작되었습니다.

고된 테스트를 마친 윌리스 오버랜드는 1941년 7월, 대당 $738.74에 16,000대의 개조된 MB 모델 생산 계약을 체결하였습니다. 그리고 대부분의 MA는 미국의 무기대여법에 따라 구소련과 영국의 연합군 부대로 이송되었습니다. 현재 MA는 사전 생산된 윌리스 자동차 중 가장 희귀한 모델로 약 30대 밖에 남아 있지 않습니다.

Quad이후 Willys MA에서 개선된 부분은 핸드브레이크, 싱글피스 휠, 곡선을 살린 도어 디자인, 2개의 원형 인스트루먼트 클러스터, 스티어링 칼럼에 장착된 기어시프트입니다.

강하고 심플한 디자인의 Jeep® 4x4는 소총 다음으로 미군의 절친한 친구가 되었습니다. “ Old Faithful(죽마고우)”라고 이름붙은 어느 MB는 함께 전투에 임했던 영예로운 미군들의 의해 전사군인이나 상이군인에게 수여하는 “퍼플하트 훈장”의 후보가 되어 미해병대박물관으로 옮겨졌습니다. 제2차 세계대전 당시의 미 육군 참모총장이자 훗날 미국무부장관을 역임한 조지 C. 마셜 장군은 “현대전에서 미국의 가장 큰 공헌”이라고 Jeep 4x4를 묘사했습니다. 스크립스 하워드 계열 신문사에서 제2차 세계대전 특파원으로 활약한 어니 파일은 이렇게 말했습니다. “모든 일을 했고, 모든 곳에 갔다. 충견처럼 충직하고 노새처럼 강하며 염소처럼 민첩했다. 원래 성능의 두 배를 싣고도 여전히 달렸다.”

MB는 신속한 배치를 위해 수송기에 실을 수 있었고, 또한 노르망디상륙작전에 사용된 대형 글라이더에 들어갈 만큼 충분히 작았습니다. 전쟁 중에 겨울과 사막 기후를 견디고, 수심이 깊은 물을 건너며, 기타 전투에 필요한 사항을 위해 MB의 맞춤형 야전 키트가 개발되었습니다.

Willys MB가 최초의 4륜구동 자동차는 아니었지만, Go anywhere, Do anything® Jeep는 이후에 생산되는 모든 4륜 구동 자동차에 영향을 미쳤습니다. 뉴욕 현대미술관에 전시된 8대의 차량 중엔 군용 Jeep 4x4가 포함되며, “기계 예술의 진정한 표현 중 하나”로 평가 받고 있습니다.

윌리스 오버랜드는 CJ-2A를 “힘센 자동차”로 선전하면서 작업차량과 기동력으로 대중에 어필했습니다. 탑재된 동력인출 장치와 함께 다양한 농기구와 공업용 연장 기능이 고안되었습니다. 벨트 구동식 CJ-2A는 인스트루먼트 패널이 제어하며, 엔진 속도는 1,000 ~ 2,600 rpm으로 조절이 가능했습니다. 전쟁 잉여 시장에서 MB의 공급 과잉에도 불구하고 판매는 매우 신속했습니다.

Popular Science 잡지는 “Jeep의 평시 직업에 대한 아이디어”에 상금을 걸었습니다. 이 대회는 미국의 창의성과 혁신성을 고무시켰습니다. 곧 Jeep® 차량은 수백여개의 응용에 플랫폼으로 사용되었습니다. 그 중에서 특히 1949~1964년에는 Jeep 완제품이나 섀시가 Zamboni® 빙포차에 전면적으로 사용되었습니다. 1949년엔 Model A가 과거에는 1시간 30분이 걸렸던 작업을 10분 만에 해치우게 되었습니다.

미국 최초의 올스틸 스테이션 왜건인 463 Jeep® Station Wagon 모델이 1946년 7월에 데뷔하였습니다. 이 모델의 특징은 “우디한” 외관을 강조한 3가지 색의 페인트였습니다. 유지관리가 필요 없는 올스틸 유틸리티 차량으로 구형 스타일의 “나무재질"처럼 풍화, 벗겨짐, 삐걱거리는 소리를 걱정할 필요가 없어졌습니다. 왜건의 접이식 테일게이트 해치는 시대를 앞선 것이었으며 “테일게이트 파티”의 기원으로 볼 수 있습니다.

“뉴 ‘Jeep’ Truck 모델은 중형트럭 업계의 빅 뉴스입니다”라는 광고로 미리 프로모션했습니다. 2륜 및 4륜 구동 모델은 본래 현대적 농부들을 판매대상으로 했었습니다. 118인치의 휠베이스를 장착한 픽업 트럭은 Jeep®브랜드를 쇼트 휠베이스 플랫 펜더를 넘어 다양화하기 위한 윌리스 오버랜드의 첫 시도였습니다.

Jeep Truck은 간소하게 시트메탈에 변화를 주며 1960년대의 Gladiator 픽업트럭에 대체될 때까지 생산되었습니다.

Jeepster (VJ)는 미국자동차업계가 생산한 마지막 페이튼스타일 오픈카로, 내후성을 위해 롤다운 창 대신 사이드 커튼을 달았습니다. 윌리스 오버랜드의 유명 디자이너 브룩스 스티븐스의 의도는 Jeepster를 저가형 미국스포츠카로 만드는 것이었습니다. 결국 Jeepsters는 약 $1,900에 출시되었는데, 당시 엄청난 액수였습니다.

CJ-3A는 많은 사람들이 레저용 차량의 아버지라 여깁니다. 1948년 후반에 도입된 CJ-3A는 기존 모델과 매우 흡사하지만 CJ-2A를 개선한 기능을 갖춥니다. 하단에 통풍구가 있고 하단에서 연결된 듀얼 와이퍼가 달린 원피스 윈드쉴드, 튼튼한 트랜스미션과 동력배분장치, 한층 두꺼워진 Spicer 44-2 리어액슬 등입니다. CJ-3A는 원피스 윈드쉴드로 CJ-2A와 쉽게 구분할 수 있었습니다.